Цена изобилия: Удобрения стабилизировались?

Jul 23, 2023

Земля Брэнтли Ширарда-младшего напоминает ему старую Флориду.

Ширар, всю жизнь выращивавший цитрусовые и крупный рогатый скот, попадает в мир дубов и аллигаторов на большом болоте на территории своей семьи в 350 акров в округе Окичоби.

«Пляж — единственное, чего не хватает», — сказал он.

Отец Ширарда, Брантли Ширард-старший, также родился в цитрусовой индустрии Флориды. Он перенес операции из Сэнфорда в центральной Флориде в Форт-Пирс, расположенный к востоку от округа Окичоби. Ширард-старший вырастил там свою семью и в 1989 году создал Schirard Citrus Inc.

Но, как и большинство других фермеров, выращивающих цитрусовые в штате, Ширарды страдают.

Озеленение цитрусовых, болезнь, распространяемая инвазивным насекомым, называемым листвой, опустошила деревья по всему штату. Это бедствие приводит к значительным продажам цитрусовых рощ во Флориде, многие из которых используются для строительства жилой и коммерческой недвижимости, что является тенденцией среди всех сельскохозяйственных культур, поскольку в штате прибывает более 1000 новых людей в день, согласно ежегодному отчету о рынке земли. .

Ширарды продали не менее 100 акров и переоборудовали не менее 500 за последние шесть лет, решение, по словам Ширарда-младшего, было ускорено благодаря озеленению. Болезни, развитие и превращение земель в солнечные фермы и природные заповедники являются движущими силами другой, менее известной тенденции: поскольку они обрабатывают меньше акров и находят более эффективные способы управления оставшейся землей, Ширарды, возможно, используют меньше удобрений.

По всему штату использование удобрений, похоже, стабилизируется после резкого роста с момента внедрения химических удобрений в начале 1900-х годов. Причины сложны и включают в себя более высокие цены, растущее экологическое сознание, большую эффективность, новые технологии и ужесточение правил. Около 130 местных органов власти во Флориде ввели сезонные запреты на удобрения в городах, хотя этой весной Законодательное собрание приняло 11-часовую меру, чтобы остановить такие запреты, пока их изучают сельскохозяйственные исследователи. Экологические организации призвали губернатора Рона ДеСантиса наложить вето на этот законопроект.

Но еще одна причина, по которой уровень удобрений стабилизируется, заключается в том, что Флорида быстро теряет сельскохозяйственные угодья. Вопрос тот же, который стоит перед нацией: может ли штат отказаться от использования слишком большого количества удобрений – которые наносят вред окружающей среде, выделяя парниковые газы и загрязняя воду – одновременно борясь с потерей ферм, которые помогают определить Флориду?

Ширар начал помогать своему отцу на ферме, когда ему было около 13 лет. По его словам, его и его братьев и сестер с самого начала учили бережному отношению к окружающей среде.

«Земля – это то, что делает это возможным», – сказал он. — Так что нам лучше об этом позаботиться.

Цитрусовым, как и любой культуре, для выживания необходимы азот, фосфор и калий — основные ингредиенты удобрений.

Мэри Хартни, президент Флоридской ассоциации производителей удобрений и агрохимии, сравнила потребность в удобрениях с потребностями человеческого организма.

Точно так же, как врачи могут рекомендовать ежедневное потребление 2000 калорий для женщин и 2500 для мужчин, каждая культура должна получать определенный порог питательных веществ.

До того, как цены достигли рекордно высокого уровня, некоторые фермеры во времена Ширарда-старшего, возможно, вносили больше урожая, чем необходимо для максимизации урожайности.

«Удобрения всегда рассматривались как дешевая страховка», — сказала Келли Морган, профессор плодородия почв и управления водными ресурсами в Университете Флориды. «Производители надеялись, что если вы внесете больше удобрений, то получите больше урожая».

Морган сказал, что ученые пытаются убедить фермеров, что им больше не нужно вносить столько удобрений. Чрезмерное использование приводит к попаданию большого количества питательных веществ в водные пути Флориды, нанося вред экосистемам и разжигая кризисы, такие как вспышки токсичных водорослей.

«Производители, как правило, не хотят загрязнять землю», — сказал он.

Защита земли всегда была важна для Шираров, даже если это происходило за счет прибыли.

«Мы сделали много вещей, которые были далеко не идеальными с точки зрения бизнеса», — сказал он.

По словам Ширарда, одно из изменений заключалось в использовании большего количества жидких удобрений, которые можно вносить более точно, чем сухие удобрения.